Hypermétropie : causes et symptômes

La réfraction oculaire est un phénomène essentiel à la fonction visuelle. Il correspond à la déviation des rayons lumineux par la cornée et le cristallin au cours de leur cheminement à travers l’œil. Idéalement, ce processus permet de faire converger la lumière précisément à la surface de la rétine, quelle que soit la distance d’observation, afin de garantir une vision de qualité en toute circonstance.

Cependant, chez les hypermétropes, le point de convergence des rayons lumineux se forme en arrière de la rétine, car leur globe oculaire est légèrement trop court ou parce que le pouvoir de réfraction du couple cornée-cristallin est insuffisant. Cela altère systématiquement la vision de près, et la vision de loin peut également être affectée chez certains hypermétropes.

Pour corriger l’hypermétropie, le port de verres correcteurs constitue une solution efficace et courante, notamment parce qu’elle est en partie prise en charge par l’Assurance Maladie. Toutefois, la chirurgie réfractive propose aujourd’hui de multiples alternatives pour traiter ce trouble visuel.

Correction de l’hypermétropie par chirurgie réfractive au laser

La correction de l’hypermétropie par chirurgie réfractive au laser ne requiert aucune hospitalisation : le patient peut rentrer chez lui dès la fin de l’intervention. Celle-ci se déroule sous anesthésie locale, grâce à l’instillation de gouttes spécifiques dans l’œil, généralement de l’oxybuprocaïne.

Deux techniques laser peuvent être envisagées pour traiter l’hypermétropie : le Lasik et la PKR. Quel que soit le protocole retenu, l’intervention est toujours rapide. Au total, elle ne dépasse jamais une ½ heure, même lorsque les deux yeux doivent être opérés.

Le Lasik et la PKR reposent sur le même principe général : pour corriger l’hypermétropie du patient, un laser Excimer est utilisé sur la cornée afin d’en modifier le rayon de courbure par photoablation et donc ramener le point de convergence des rayons lumineux sur la rétine. Néanmoins, ces deux techniques présentent des différences. En effet, selon qu’il s’agisse du Lasik ou de la PKR, le remodelage de la cornée au laser ne s’effectue pas exactement au même niveau, ce qui s’explique par des modes opératoires différents.

La cornée est formée de trois couches superposées les unes aux autres. La plus externe est l’épithélium qui mesure en moyenne 50 à 60 micromètres (µm). Sous ce dernier se situe le stroma (environ 500 µm en son centre), lui-même localisé au-dessus de la couche la plus profonde ou « endothélium », feuillet le plus fin (5 à 10 µm).

Au cours d’une intervention Lasik, la première étape consiste à découper un capot cornéen. C’est après avoir basculé sur le côté ce « volet stromal » qui fait environ 100 µm d’épaisseur, que le chirurgien va ensuite appliquer le laser Excimer. Autrement dit, le Lasik consiste à travailler assez profondément dans le stroma. En fin d’intervention, une fois la courbure cornéenne accentuée pour corriger l’hypermétropie du patient, le volet stromal est replacé dans sa position initiale.

Dans le cas d’une PKR, la méthode opératoire est différente. Pour accéder au stroma, le chirurgien retire localement l’épithélium cornéen, soit par pelage délicat après une brève application d’alcool, soit déjà à l’aide du laser Excimer (« Trans PKR »). Ce dernier est ensuite utilisé pour traiter les couches les plus superficielles du stroma et apporter la correction optique nécessaire.

Le Lasik est en général préféré à la PKR car il offre une récupération visuelle rapide et totalement indolore. Grâce à cette technique, même les hypermétropies importantes peuvent être corrigées, jusqu’à 6 dioptries de puissance.

Toutefois, ce protocole peut être contre-indiqué, notamment si la cornée du patient est trop fine (moins de 500 micromètres) ou en cas d’activités exposant à un risque élevé de choc oculaire. Dans ces situations, la PKR constitue la première alternative de prise en charge de l’hypermétropie. C’est une méthode efficace, la plus ancienne des techniques laser, mais la cicatrisation inhérente au retrait de l’épithélium induit de légères douleurs pendant quelques jours et une phase de récupération visuelle plus longue que le Lasik.

Traitement de l’hypermétropie par pose d’implants

Certaines situations font que le traitement de l’hypermétropie au laser n’est pas toujours la meilleure option opératoire. Le patient peut notamment présenter des contre-indications, par exemple un kératocône. Dans d’autres cas, l’hypermétropie est trop puissante pour être corrigée par photoablation : cela entraînerait une fragilisation excessive de la cornée. Dans ces différentes circonstances, la pose de lentilles artificielles dans l’œil peut alors être une solution alternative.

La pose d’implants en pratique

L’intervention qui consiste à corriger l’hypermétropie par pose d’implants est un acte relativement bref dont la durée ne dépasse jamais 30 minutes. Cette chirurgie se déroule sous anesthésie locale et ne requiert aucune hospitalisation.

Les implants Phake

Les implants Phake sont des lentilles artificielles insérées dans la chambre postérieure de l’œil, située entre l’iris et le cristallin. Cette implantation nécessite une incision de quelques millimètres et n’implique le retrait d’aucune structure oculaire. Ce caractère purement additif de la technique offre donc l’avantage d’une totale réversibilité. Si besoin, l’implant peut être retiré aisément et, dans ce cas, le patient retrouve sa vision initiale.

Chirurgie du cristallin

Outre la photoablation de la cornée au laser Excimer et la pose d’implants Phake, il est aussi possible de traiter l’hypermétropie en mettant en place un implant en remplacement du cristallin, après l’avoir désagrégé aux ultrasons et en avoir extrait les fragments. Cette méthode peut parfois être pratiquée chez des sujets dont le cristallin est encore clair (Prelex). Par ailleurs, le remplacement du cristallin pour traiter l’hypermétropie prend tout son sens chez les patients atteints de cataracte ou ceux dont l’âge fait que le déclenchement de cette affection est probablement imminent.