Opération de l’astigmatisme

Astigmatisme : causes et symptômes

Lorsque les rayons lumineux pénètrent dans le globe oculaire, leur trajectoire est modifiée par les deux lentilles naturelles convergentes de l’œil : la cornée et le cristallin. C’est le phénomène de « réfraction ».

Quand celle-ci est parfaite, la lumière converge en un point unique, le « foyer », situé précisément à la surface de la rétine. Ce n’est cependant pas toujours le cas, notamment chez les astigmates. En effet, leur cornée n’est pas uniformément courbée mais présente une forme ovoïde, comparable à celle d’un ballon de rugby.

Cette anomalie entraîne la formation de plusieurs foyers. Concrètement, cela signifie que, au lieu de se concentrer dans un seul plan, les images sont « étalées » le long de l’axe antéro-postérieur de l’œil. Parfois, plus rarement, l’astigmatisme a pour origine la forme du cristallin, on parle alors d’astigmatisme « interne ».

Quoi qu’il en soit, les astigmates rencontrent des troubles de la vision, de près comme de loin, d’autant plus que ce défaut s’accompagne fréquemment d’une myopie ou d’une hypermétropie (astigmatisme « associé »).

Le port de verres correcteurs permet de corriger l’astigmatisme. C’est une solution courante car partiellement remboursée par l’Assurance Maladie. Toutefois, pour les patients désireux de se libérer de leurs lunettes ou de leurs lentilles, diverses techniques de chirurgie réfractive constituent aujourd’hui des options de traitement.

Correction de l’astigmatisme par chirurgie réfractive au laser

Traitement au laser de l’astigmatisme : aspects pratiques

La correction de l’astigmatisme par chirurgie laser s’effectue en mode ambulatoire. L’intervention est réalisée après administration de gouttes anesthésiantes directement dans l’œil. Quelle que soit la technique utilisée, ces traitements sont rapides et ne dépassent pas 30 minutes, y compris lorsque les deux yeux sont concernés.

Lasik et PKR : des méthodes photo-ablatives

Pour corriger l’astigmatisme, le Lasik et la PKR reposent sur un principe identique : remodeler la cornée par photoablation au laser Excimer, pour lui donner la forme d’une portion de sphère afin que les rayons lumineux convergent en un point unique sur le plan rétinien.

La cornée est constituée de trois couches. La couche la plus superficielle est l’épithélium, sous lequel se trouve le stroma (couche cornéenne intermédiaire), lui-même situé au-dessus de l’endothélium. Au cours d’un Lasik ou d’une PKR, le laser Excimer est appliqué au niveau du stroma. Toutefois, les deux techniques diffèrent par la manière d’y accéder.

Pour pratiquer un Lasik, le praticien commence par découper un capot dans la cornée. Ce « volet stromal » reste attaché par l’un de ses bords et est basculé pour délivrer l’accès au stroma et y appliquer le laser Excimer. Une fois la correction de forme apportée par photoablation, ce capot est rebasculé dans sa position initiale. Le protocole PKR suit une autre approche. Avec cette technique, pour accéder au stroma, le chirurgien retire une portion de l’épithélium cornéen, par pelage délicat ou déjà en utilisant le faisceau laser (« Trans PKR »).

Le Lasik est généralement préféré à la PKR, parce qu’il permet une récupération plus rapide et totalement indolore. Cependant, la PKR constitue une alternative intéressante si la cornée du patient astigmate est trop fine (moins de 500 micromètres d’épaisseur) ou si certaines de ses activités induisent un risque significatif de choc oculaire.

SMILE

Pour sa part, la méthode SMILE n’est pas basée sur la photoablation des tissus cornéens. En effet, elle repose sur l’emploi d’un laser Femtoseconde, outil de coupe extrêmement précis. Grâce à cet instrument, la correction optique est obtenue en découpant dans la cornée une fine « galette », dont les dimensions sont déterminées lors du bilan préopératoire pour corriger l’astigmatisme du patient.

Traitement de l’astigmatisme par pose d’implants

La pose d’implants est généralement envisagée lorsque le traitement de l’astigmatisme au laser est contre-indiqué ou que ce trouble visuel est trop puissant pour être traité via Lasik, SMILE ou PKR.

La pose d’implants en pratique

Quelle que soit la nature de l’implant à poser pour corriger l’astigmatisme du patient, l’intervention est rapide et dure tout au plus une demi-heure. Cette chirurgie se déroule sous anesthésie locale et ne nécessite pas d’hospitalisation : le sujet peut regagner son domicile dès le traitement terminé.

Les implants Phake

Les implants Phake sont des lentilles artificielles qui sont introduites dans l’œil, entre l’iris et le cristallin. Leur mise en place est purement additive : elle ne nécessite l’ablation d’aucune structure oculaire. Cela confère à la méthode une réversibilité qui présente un immense gage de sécurité : si nécessaire, l’implant peut être facilement retiré et le patient retrouve alors la vue qui était initialement la sienne.

Chirurgie du cristallin

En plus des traitements laser ou de la pose d’implants Phake, l’astigmatisme peut aussi être corrigé en remplaçant le cristallin par une lentille artificielle. Pour cela, il est d’abord fragmenté aux ultrasons, puis, après extraction de ses débris, le chirurgien introduit l’implant dans la capsule biologique qui le contenait initialement.

Cette méthode peut être pratiquée sur un cristallin encore transparent (Prelex) mais est aussi extrêmement pertinente chez les patients déjà atteints de cataracte ou approchant de la soixantaine.